陈之江(吴若甫 饰)决定一切从头做起，一边到医学院听课一边摆摊，卖饺子饺子就起名叫“老兵饺子”。由于老兵饺子正宗连队风味，吸引了许多复员转业军人前来吃饺子。冯笑冰(王乙竹 饰) 和周凌云(王强 饰)反对陈之江出来摆地摊，周凌云劝陈之江回厂上班，没想到陈之江反到把饺子摊摆到了红星药厂门口，陈之江与周凌云之间矛盾不时发生，弄得冯笑冰夹中间十分难受。疫情解除后山竺根冲剂销量大减，红星药厂很不景气。宏图制药厂厂长张成立(马维福 饰)提出与周凌云合作生产新药，其实只搞一些改名改剂型所谓新药，没想到两家药厂全都赔了钱。冯笑冰竭力劝说陈之江放弃饺子摊，回到市里重新找工作。冯笑冰并请周凌云帮助为陈之江想办法，但陈之江却一心想办自己药厂。陈之江和周凌云当年指导员何宁声(洪涛 饰)已经团政委了，面对部队精简整编何宁声提出复员回地方工作，妻子表示反对，但读研究生儿子何明聪(夏哲 饰)明却十分理解、支持。藤野(宋军 饰)经过对中国医药市场调研，提醒周凌云中外合资红星厂如果再没有真正新药上市，红星厂早晚要垮掉，同时藤野告诉周凌云如果能找到有价值秘方验方，日方总部会全力支持上新药。周凌云意识寻找秘方，开发现代中成药是红星厂惟一出路。陈之江也为办厂出路想办法，在医学院卢教授起引导下，陈之江从中华医圣张仲景著作中得到启发，确定了发掘中药宝藏研发现代中药办厂方向。冯笑冰为了帮助陈之江重新找一份工作，找到市委市政府，在各级领导市委书记关照下，市政府决定给陈之江按国家干部重新安排工作，让陈之江到市里驻北京办事处工作。